Uran i Neptun po raz pierwszy zostały pokazane w prawdziwych kolorach (zdjęcie)
Pomysły na temat kolorów planet Neptun i Uran były błędne, wynika z badań przeprowadzonych przez brytyjskich astronomów.
Na zdjęciach z misji kosmicznej z lat 80-tych Neptun był ciemnoniebieski, a Uran zielony. Badanie wykazało jednak, że dwie lodowe planety-giganty mają te same odcienie zielonkawo-niebieskiego koloru.
Okazało się, że wczesne zdjęcia Neptuna zostały ulepszone, aby pokazać szczegóły atmosfery planety, co zmieniło jej prawdziwy kolor.
Zrobili to, co myślę, że każdy na Instagramie zrobiłby w pewnym momencie swojego życia: zmienili kolory” – powiedziała Katherine Heymans, profesor astrofizyki na Uniwersytecie w Edynburgu. Podkreślono jedynie niebieski kolor, aby pokazać cechy widoczne w atmosferze Neptuna i dlatego obraz jest bardzo niebieski, ale w rzeczywistości Neptun jest bardzo podobny do Urana.
Według profesora Patricka Irvine’a z Uniwersytetu Oksfordzkiego, który kierował badaniem, astronomowie od dawna wiedzą, że większość współczesnych zdjęć obu planet nie odzwierciedla dokładnie ich prawdziwych kolorów.
Chociaż sztucznie nasycony kolor był znany wśród naukowców zajmujących się planetami w tamtym czasie – a zdjęcia zostały opublikowane z podpisami wyjaśniającymi to – rozróżnienie zostało z czasem utracone.
Dr Robert Massey, zastępca dyrektora Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego, wyjaśnił, że ulepszanie obrazu jest powszechną procedurą w badaniach astronomicznych.
Byłoby niedorzecznością patrzeć na zdjęcie astronomiczne i nie myśleć, że zostało ono ulepszone. Tak powinno być, ponieważ w ten sposób są przetwarzane, aby widzieć rzeczy. Nie chodzi o to, że istniał jakiś spisek mający na celu ukrycie tego przed opinią publiczną.
Profesor Irvine i jego zespół przetworzyli surowe dane, aby uzyskać “najdokładniejsze odwzorowanie” koloru Neptuna i Urana.
Początkowy błąd powstał, ponieważ obrazy obu planet, uzyskane przez sondę kosmiczną Voyager 2 NASA, zawierały obrazy w trzech różnych kolorach.
Obrazy zostały połączone w celu stworzenia złożonych obrazów kolorowych, które zawsze były precyzyjnie zrównoważone. Kontrast został również znacznie wzmocniony, aby podkreślić szczegóły chmur, pasów i wiatrów na planetach. W przypadku Neptuna oba procesy sprawiły, że wydawał się on bardziej niebieski niż był w rzeczywistości.
W najnowszym badaniu naukowcy wykorzystali dane ze spektrografu Hubble Space Telescope Imaging Spectrograph i wielopasmowego spektroskopu na Bardzo Dużym Teleskopie Europejskiego Obserwatorium Południowego.
W obu instrumentach każdy piksel jest ciągłym spektrum kolorów, co pozwala naukowcom odtworzyć prawdziwe kolory obu planet.
Analiza wykazała, że Uran i Neptun mają podobny odcień zielonkawo-niebieski, chociaż naukowcy znaleźli niewielką różnicę. Neptun ma lekką nutę dodatkowego błękitu, który według modelu jest spowodowany cieńszą warstwą zamglenia na tej planecie.
Badanie wykazało również, że Uran jest nieco bardziej zielony latem i zimą, gdy jeden z jego biegunów jest skierowany w stronę Słońca. Ale wiosną i jesienią, gdy Słońce znajduje się nad równikiem, ma bardziej niebieski odcień.
