Naukowcy wyjaśniają naturę tajemniczych gigantycznych kraterów na Syberii, powstałych w wyniku potężnych podziemnych eksplozji (foto)
Po raz pierwszy odkryte w wiecznej zmarzlinie Syberii w 2012 roku, ogromne kratery mają ponad 50 metrów głębokości i ponad 20 metrów szerokości. Kratery te nadal pojawiają się w tym regionie Ziemi i od wielu lat zastanawiają naukowców.
Autorzy badania, opublikowanego na serwerze preprintów EarthArXiv, proponują nowe wyjaśnienie pojawienia się tych kraterów, pisze ScienceAlert.
Do tej pory naukowcy odkryli już 8 ogromnych kraterów na północy Syberii Zachodniej, a mianowicie na Półwyspie Jamalskim i Półwyspie Gydan. Są one spowodowane niezwykle silną eksplozją, która może być słyszalna w odległości ponad 100 km. Podczas eksplozji wiele odłamków zostaje wyrzuconych z ziemi, rozsypując się setki metrów wokół.
Autorzy badania uważają, że przyczyną eksplodujących kraterów mogą być złoża gorącego gazu ziemnego wyciekającego z wnętrza Ziemi.
Wieczna zmarzlina zawiera dużo materiału organicznego, który topi się i rozkłada wraz ze wzrostem temperatury. W rezultacie może dojść do uwolnienia metanu. Dlatego naukowcy zasugerowali, że za pojawieniem się kraterów stoi metan wyciekający z wiecznej zmarzliny.
Uważa się, że takie procesy są odpowiedzialne za powstawanie jezior metanowych w regionach wiecznej zmarzliny. Nie wyjaśnia to jednak, dlaczego wybuchające kratery znajdują się tylko na dwóch półwyspach, ponieważ jeziora metanu można znaleźć wszędzie tam, gdzie występuje rozmarzająca wieczna zmarzlina.
W związku z tym autorzy nowego badania uważają, że za pojawieniem się kraterów stoi gorący gaz ziemny, który wydostaje się przez uskok geologiczny, gromadzi się pod zamarzniętą warstwą gleby i ogrzewa wieczną zmarzlinę poniżej.
Powoduje to topnienie wiecznej zmarzliny, osłabiając ją od spodu i powodując jej zapadanie się. Górna warstwa wiecznej zmarzliny również topnieje z powodu rosnących temperatur, tworząc wszystkie warunki do nagłego uwolnienia gazu. Naukowcy uważają, że w ten sposób dochodzi do eksplozji i powstania krateru. Autorzy badania uważają, że mogło pojawić się więcej takich kraterów, ale potem zniknęły, na co wskazuje duża liczba depresji w północnej Syberii.
Jednocześnie inni badacze uważają, że potrzeba więcej dowodów na poparcie tej teorii. Ale jeśli okaże się to prawdą, może to spowodować problemy dla klimatu. Gaz ziemny zawiera dużo metanu, który jest silnym gazem cieplarnianym. Dlatego kratery mogą być miejscem, w którym duże ilości metanu są uwalniane do atmosfery w krótkim czasie.
Autorzy badania twierdzą, że jeśli takie kratery pojawią się tylko w określonym regionie Ziemi, wpływ na klimat w skali globalnej będzie znikomy. Chociaż pod ziemią znajduje się dużo metanu, nie wiadomo, ile tego gazu może się wydostać.
