Hipersoniczny samolot Stratolaunch TA-1 przeprowadził lot testowy i osiągnął prędkość około 5 Macha.
Kalifornijski startup Stratolaunch zakończył pierwszy lot swojego hipersonicznego samolotu Talon-A z aktywnym silnikiem. Ostatecznym celem startupu jest opracowanie wersji samolotu wielokrotnego użytku, zdolnej do lotu z prędkością 5 razy większą od prędkości dźwięku.
Masywna rakieta nośna Roc wystartowała z Mojave Air and Space Port w Kalifornii w sobotę, przenosząc TA-1. Następnie samolot wypuścił hipersoniczny pojazd na wysokość około 10 700 metrów, skąd pędził on po niebie z prędkością zbliżoną do Mach 5.
“Chociaż nie mogę podzielić się konkretną wysokością i prędkościami osiągniętymi przez TA-1 ze względu na zastrzeżone umowy z naszymi klientami, z przyjemnością informujemy, że oprócz spełnienia wszystkich podstawowych i celów lotu klienta, osiągnęliśmy wysokie prędkości naddźwiękowe zbliżające się do Mach 5 i zebraliśmy ogromną ilość danych i osiągnęliśmy niesamowitą wartość dla naszych klientów” – powiedział prezes i dyrektor generalny Stratolaunch Zachary Crevor.
Firma wykorzysta dane do nadchodzącego lotu TA-2, hipersonicznej wersji samolotu wielokrotnego użytku. Jego pierwszy lot zaplanowano na koniec tego roku. Przyszłe wersje samolotu Talon-A będą wyposażone w silnik rakietowy i będą w stanie przenosić ładunki z prędkością hipersoniczną. Firma planuje również opracowanie większego samolotu hipersonicznego o nazwie Talon-Z oraz statku kosmicznego Black Ice, który będzie przenosił ładunki i ewentualnie pasażerów na orbitę okołoziemską.
Firma Stratolaunch została założona w 2011 roku w celu wykorzystania samolotu Roc do wystrzelenia rakiety Pegasus XL firmy Orbital ATK w kosmos (podobnie jak obecnie działa SpaceShipTwo firmy Virgin Galactic). Po śmierci założyciela Paula Allena w 2018 r. firma zmieniła kierunek, koncentrując się na rozwoju, wdrażaniu i lotach pojazdów hipersonicznych.
W grudniu 2021 r. firma Stratolaunch ogłosiła zawarcie kontraktu z Agencją Obrony Przeciwrakietowej Pentagonu w celu zapewnienia stanowiska testowego do opracowywania strategii obrony przed zagrożeniami hipersonicznymi. Stratolaunch próbuje naśladować te zagrożenia rakietowe za pomocą swoich pojazdów hipersonicznych, które latają na dużych wysokościach i prędkościach, co utrudnia wydawanie ostrzeżeń przed atakiem.
