Najmniejsze, najlżejsze i najszybsze: mini-roboty wzorowane na owadach zostały stworzone w USA
Naukowcy z University of Washington zaprezentowali dwa mini-roboty inspirowane owadami. Stały się one najmniejszymi, najlżejszymi i najszybszymi w pełni funkcjonalnymi robotami w historii.
Urządzenia inspirowane chrząszczem i wodomierzem mogą być wykorzystywane w różnych dziedzinach, takich jak sztuczne zapylanie upraw, operacje poszukiwawczo-ratownicze, monitorowanie środowiska, mikroprodukcja i chirurgia robotyczna.
Mini-robak waży osiem miligramów, a miernik wody 55 miligramów, przy czym oba roboty są w stanie osiągnąć prędkość około sześciu milimetrów na sekundę. Parametry te sprawiają, że są one o kilka rzędów wielkości szybsze i lżejsze od swoich poprzedników.
Sukces nowych robotów opiera się na unikalnych małych napędach opracowanych przy użyciu stopu z pamięcią kształtu. Ważące mniej niż miligram siłowniki są najmniejszymi i najszybszymi w historii mikrorobotyki. Stop z pamięcią kształtu pozwala im zmieniać kształt po podgrzaniu i powracać do pierwotnego kształtu, dzięki czemu są niezwykle trwałe.
Mini-roboty mogą poruszać się za pomocą dwóch małych przewodów, zdolnych do machania skrzydłami lub poruszania nogami z prędkością do 40 razy na sekundę. Technologia ta wymaga również minimalnej ilości energii elektrycznej lub cieplnej do utrzymania ich w ruchu, co czyni je wydajnymi i ekonomicznymi.
Conor Trigstad, doktorant w School of Mechanical and Materials Engineering, stwierdza, że te mini-roboty, pomimo imponujących cech, wciąż pozostają w tyle za swoimi biologicznymi odpowiednikami w naturze. Jednak ich szybkość i lekkość otwierają nowe perspektywy w robotyce.
Naukowcy rozpoczęli już eksperymenty z wykorzystaniem mikrobaterii i spalania katalitycznego, aby zapewnić autonomię tych urządzeń. Jeśli badania te zakończą się sukcesem, pozwoli to robotom funkcjonować bez zewnętrznego źródła zasilania.
