“Najpiękniejszy czołg NATO”: Rheinmetall prezentuje prototyp Challengera 3 (zdjęcie)
Niemiecko-brytyjska spółka joint venture Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) opublikowała zdjęcia pierwszego prototypu głównego czołgu bojowego (MBT) armii brytyjskiej Challenger 3 po tym, jak nowy pojazd został ukończony w fabryce w Telford w Anglii.
Pierwsze publiczne zdjęcia prototypu zostały zaprezentowane podczas Międzynarodowej Konferencji Pojazdów Opancerzonych IQPC w Londynie, a testy mają rozpocząć się wkrótce. Łącznie zaplanowano 18 miesięcy testów w ośrodkach badawczych w Wielkiej Brytanii i Niemczech. Opracowanych zostanie osiem prototypów.
Program Challenger 3 ma na celu stworzenie najlepszego czołgu w NATO … i zbuduje cyfrowy, połączony z siecią główny czołg bojowy, który zapewni żołnierzowi radykalnie nowe możliwości i zapewni odstraszanie XXI wieku aż do momentu przejścia na emeryturę [planowanego na 2040 r.]. Pierwszy prototyp … rozpocznie testy w nadchodzących tygodniach.
– Rory Breen, dyrektor ds. strategii i przyszłej działalności w RBSL.
Elementy zamontowane w prototypie, które mają zostać zintegrowane ze 148 czołgami produkcyjnymi w ramach szerszego programu Challenger 3 o wartości 800 milionów funtów, obejmują 120-milimetrowe działo gładkolufowe Rheinmetall, cyfrową wieżyczkę, celowniki dzienne i nocne, aktywny system ochrony Rafael Trophy oraz modułowy system opancerzenia. Ulepszenia mobilności obejmują również wprowadzenie zawieszenia hydrogazowego trzeciej generacji i mocniejszego silnika.
RBSL może produkować nowe pojazdy od podstaw, jeśli brytyjskie Ministerstwo Obrony złoży zamówienie. Firma ma obecnie kontrakt tylko na modernizację Challengera 2, donosi Breaking Defence.
Użyteczność i gotowość operacyjna floty brytyjskiej armii Challenger 2 jest przedmiotem debaty w brytyjskich kręgach politycznych i jest bardziej istotna niż kiedykolwiek po tym, jak Wielka Brytania zobowiązała się dostarczyć Ukrainie główne czołgi bojowe w 2023 roku.
Jak wcześniej informował Breaking Defence, generał broni Robert McGowan, szef sztabu obrony Wielkiej Brytanii ds. zdolności finansowych i wojskowych, zaprzeczył, że decyzja Londynu o przekazaniu 14 starych pojazdów do Kijowa zmniejszyła “aktywa operacyjne” armii brytyjskiej pod względem głównych czołgów bojowych o prawie jedną trzecią.
Początkowa zdolność operacyjna Challengera 3 zaplanowana jest na 2027 rok.
