Naukowcy z MIT odkryli metodę produkcji stali przy użyciu energii elektrycznej
Produkcja stali jest ważną częścią globalnego przemysłu, ale jej tradycyjny proces jest wysoce zanieczyszczający. Około 7-9% emisji gazów cieplarnianych pochodzi z przemysłu stalowego. W odpowiedzi na ten problem, byli naukowcy Massachusetts Institute of Technology (MIT) założył firmę Boston Metal, która oferuje nowy sposób produkcji stali oparty na procesach elektrochemicznych.
Nowa metoda produkcji stali
Korzystając z badań MIT, firma opracowała technologię, która porzuca tradycyjną metodę wielkopiecową wykorzystującą węgiel. Zamiast tego Boston Metal wykorzystuje proces elektrochemiczny, który znacznie zmniejsza liczbę etapów produkcji stali.
Kluczową zaletą nowego procesu elektrycznego pieca łukowego jest to, że produktem ubocznym jest tylko tlen. Oznacza to znaczną redukcję emisji gazów cieplarnianych. Ponadto, proces ten może być skalowany do poziomu komercyjnego, co daje nadzieję na znaczący wpływ na walkę ze zmianami klimatycznymi.
Szczegóły technologiczne
Opracowana metoda wykorzystuje modułowe ogniwa do elektrolizy stopionego tlenku. Proces opiera się na specjalnej obojętnej anodzie żelaznej, która nie rozpuszcza się po zanurzeniu w ciekłym elektrolicie. Przez anodę przepuszczany jest prąd elektryczny, który rozbija wiązania tlenku żelaza w rudzie, zamieniając ją w czysty ciekły metal.
Wdrożenie i perspektywy
Choć naukowcy od lat poszukiwali sposobu na wykorzystanie procesu elektrochemicznego do przyspieszenia produkcji stali, dopiero teraz technologia ta została skalowana do poziomu komercyjnego. Oczekuje się, że technologia ta osiągnie skalę komercyjną w 2026 roku, choć zakład w Brazylii już wykorzystuje proces MOE (Molten Oxide Electrolysis).
Wnioski
Innowacyjna metoda produkcji stali z wykorzystaniem energii elektrycznej, opracowana przez naukowców z MIT i wdrożona przez Boston Metal, może potencjalnie znacznie zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych w przemyśle stalowym. Może to być ważny krok w walce ze zmianami klimatycznymi poprzez zapewnienie czystszego i bardziej wydajnego sposobu produkcji jednego z kluczowych materiałów na świecie.
