Osiem legendarnych samolotów zwiadowczych z czasów zimnej wojny zostało rozmieszczonych w Stanach Zjednoczonych w ramach “spaceru słonia” (zdjęcie)
Amerykańskie wojsko przygotowuje się do stopniowego wycofywania legendarnych samolotów zwiadowczych, które weszły do służby 70 lat temu.
Na początku stycznia 2024 r. 9. Skrzydło Rozpoznawcze i 940. Skrzydło Tankowania przeprowadziły ćwiczenie “spacer słonia” w bazie lotniczej Bill, podczas którego sześć samolotów rozpoznawczych U-2S i dwa trenażery TU-2S, sześć trenażerów T-38 wykorzystywanych do wspierania umiejętności pilotów U-2 oraz dwie cysterny powietrzne KC-135 były jednocześnie zaangażowane we wspólny lot.
Wyglądało to imponująco, ale był to również znak, że wojsko USA przygotowuje się do wycofania legendarnych samolotów szpiegowskich z czasów zimnej wojny, które po raz pierwszy weszły do służby 70 lat temu.
Pisze o tym портал The Drive.
Autorzy publikacji piszą, że Siły Powietrzne USA planują wycofać wszystkie istniejące U-2 w latach 2025-2027. Możliwe jest jednak, że nawet po tym okresie NASA będzie nadal wykorzystywać pewną ilość U-2 do celów badawczych.
Co ciekawe, Pentagon chce skreślić U-2 nie z powodu wyczerpania zasobów lub znalezienia odpowiedniego zamiennika dla samolotu, ale raczej z powodów koncepcyjnych. Wojsko USA chce zbudować “rozproszoną sieć gromadzenia danych wywiadowczych”, która będzie obejmować nie tylko satelity kosmiczne, ale także drony RQ-4 i RQ-180.
Nawet jeśli U-2S jest nadal bardziej elastycznym narzędziem do gromadzenia danych wywiadowczych, Pentagon nie uważa już za właściwe korzystanie z tych samolotów, ponieważ są one zarówno droższe, jak i narażone na ryzyko trafienia przez obronę powietrzną wroga.
Military Balance 2023 stwierdza, że Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych nadal eksploatują 26 samolotów zwiadowczych U-2S i cztery samoloty szkoleniowe TU-2S należące do Air Combat Command.
Ogólnie rzecz biorąc, samolot zwiadowczy U-2 nie pojawia się często w raportach wyspecjalizowanych źródeł. Ostatnia znana wzmianka o tym samolocie pochodzi z lutego 2023 roku, kiedy to U-2 zostały użyte do śledzenia balonów z Chin nad terytorium USA.
