Woda z powietrza: Indyjska firma Uravu Labs wykorzystuje technologię z Gwiezdnych Wojen
Indyjski startup Uravu Labs wykorzystuje technologię produkcji wody z powietrza, podobną do tej znanej z Gwiezdnych Wojen. Waporyzatory były wspominane w wielu miejscach i pomogły mieszkańcom suchych planet, takich jak Tatooine – dlaczego więc nie w Indiach?
Swapnila Srivastava osobiście doświadczyła niedoboru słodkiej wody, który zagraża nawet dużym miastom, takim jak Kalkuta, w okresach suszy. W 2016 r. mieszkańcy miasta otrzymywali dwa wiadra dziennie ze zbiorników. Entuzjasta, który zawsze interesował się niedoborem wody, w 2012 roku Srivastava wygrał konkurs studencki na projekty dotyczące przyszłości wody w miastach, a jego ciekawość ostatecznie popchnęła go do znalezienia rozwiązań. W 2019 r. pomysł ten skłonił go, Govindę Balaji i Venkatesha Raju do założenia Uravu Labs, start-upu w Bangalore.
“Jednym z elementów inspiracji były Gwiezdne Wojny, w których występuje urządzenie powietrze-woda. Pomyślałem, dlaczego by nie spróbować? To był bardziej ciekawy projekt” – mówi Srivastava.
System przekształca powietrze w wodę za pomocą ciekłego środka osuszającego, który pochłania wilgoć z powietrza. Wykorzystując światło słoneczne lub odnawialną energię elektryczną, generatory wilgoci z atmosfery podgrzewają środek osuszający do 65°C, co uwalnia wodę, która jest następnie skraplana. Cały proces trwa około 12 godzin. W tym czasie każda jednostka produkuje około 2000 litrów wody pitnej. Obecnie Uravu Labs sprzedaje wodę 40 klientom z branży HoReCa, którzy wykorzystują ją do zaopatrywania swoich klientów.
Istnieją dwa główne sposoby wytwarzania wody atmosferycznej. Pierwszym z nich jest proces chłodzenia i kondensacji, w którym wilgotne powietrze jest schładzane do punktu rosy w celu wytworzenia ciekłej wody. Drugi to system oparty na środkach osuszających, który wykorzystuje materiały higroskopijne do pochłaniania wilgoci z powietrza, a następnie uwalnia ją poprzez ogrzewanie.
Technologia produkcji wody atmosferycznej ma stosunkowo duży rynek. Według raportu Global Market Insights, w 2022 r. szacowano ją na 3,4 mld USD w samych Stanach Zjednoczonych. Oczekuje się, że globalny rynek produkcji wody z atmosfery osiągnie wartość 13,5 mld S w 2032 roku. Produkcja wody na miejscu ma przewagę ekonomiczną, ponieważ jest ona dość ciężka i wymaga znacznych kosztów transportu.
Patrząc w przyszłość, Uravu Labs bada postępy w materiałoznawstwie, które mogłyby poprawić wydajność środków osuszających. Celem startupu jest opracowanie technologii, która obniżyłaby wymaganą temperaturę z 60°C do 40°C. Uravu Labs przygotowuje się również do uruchomienia pilotażowych projektów instalacji generatorów wody w centrach danych w Indiach i Singapurze. Centra danych generują dużo ciepła, które zazwyczaj jest tracone. Proces ten zmniejszy zużycie świeżej wody w centrum danych nawet o 95%.
