Źródło “nieograniczonej energii”: Islandzcy naukowcy chcą wywiercić pierwszy na świecie tunel do ziemskiej komory magmowej
Naukowcy z Islandii zamierzają wykonać odwiert bezpośrednio do ziemskiej komory magmowej, co pozwoli po raz pierwszy spojrzeć bezpośrednio na oceany stopionej skały na głębokości wielu kilometrów pod powierzchnią. Ale poza naukową ciekawością, może to również zrewolucjonizować energię geotermalną, co może doprowadzić do wykorzystania tej technologii w dowolnym miejscu na świecie.
Szczegóły zostały dostarczone przez New Scientist. Takie źródło energii miałoby potencjalnie nieosiągalną dotychczas wydajność.
“To pierwsza podróż do środka Ziemi” – powiedział Björn Schur Gurmundsson z Klastra Badań Geotermalnych (GEORG) w Reykjaviku. Uważa on, że taka studnia mogłaby otworzyć potencjalnie “nieograniczoną energię” dla ludzkości.
Magma jest niezwykle ważna dla naszego zrozumienia geologii Ziemi, ale nie jest tak łatwa do znalezienia, jak mogłoby się wydawać, a bezpośrednie, wiarygodne dane na jej temat są niezwykle rzadkie. Jak dotąd nikt nawet nie próbował wiercić bezpośrednio w komorze magmowej.
Jak wyjaśnił John Eichelberger, wulkanolog z Uniwersytetu Alaski, dyskusje na ten temat zwykle kończą się kpinami i stwierdzeniami o prowokowaniu erupcji. Nie wspominając już o tym, że niewiele osób wierzy w możliwość znalezienia komory magmowej.
Ale niewiarygodne szczęście pokazało, że była to fałszywa reakcja. W 2009 r. w ramach projektu odwiertów geotermalnych dla islandzkiej firmy energetycznej Landsvirkjun niespodziewanie natrafiono na komorę magmową w pobliżu potężnego wulkanu Krafla. Pomimo ostrzeżeń nie doszło do erupcji wulkanu, więc teraz naukowcy wiedzą, że wiercenie w magmie może być bezpieczne.
W 2013 r. ten sam zespół, który dokonał odkrycia, uruchomił projekt Krafla Magma Testbed, aby spróbować powtórzyć swój sukces. Rozpoczęcie wierceń w ramach tego projektu zaplanowano na 2026 rok. Celem naukowców jest pogłębienie naszej wiedzy na temat magmy.
“Nie mamy bezpośredniej wiedzy na temat tego, jak wyglądają komory magmowe, co jest oczywiście kluczowe dla zrozumienia wulkanów” – wyjaśnił Pao Papale z Narodowego Instytutu Geofizyki i Wulkanologii we Włoszech.
Naukowcy planują umieścić w magmie szereg czujników, które będą nadal mierzyć jej właściwości, takie jak temperatura. Zamierzają również zbadać, w jaki sposób skała topi się w magmę, a także znaleźć wskaźniki, które mogłyby nam powiedzieć o zbliżaniu się erupcji wulkanu, co jest obecnie trudne do przewidzenia.
Ponadto naukowcy zamierzają przyczynić się do rozwoju sektora energii odnawialnej. Mają oni nadzieję na opracowanie nowej formy wytwarzania energii geotermalnej zwanej geotermią niemal magmową, która wykorzystuje ekstremalne ciepło stopionych skał do podgrzewania wody do jeszcze wyższych temperatur niż te możliwe przy użyciu obecnej technologii.
Aby technologia ta mogła być stosowana na całym świecie, naukowcy muszą zrozumieć, jak dokładnie określić, gdzie pod powierzchnią Ziemi ukryte są komory magmowe i czy ich przypadkowe odkrycie może w tym pomóc.
