Kosmiczne śmieci z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wracają na Ziemię
Paleta ładunkowa o wadze 2,9 tony wykorzystywana w misji modernizacji baterii na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) leci w kierunku Ziemi. Wkrótce ponownie wejdzie w atmosferę planety, donosi Gizmodo.
Paleta została wyrzucona z ISS w 2021 roku i oczekuje się, że rozpadnie się w atmosferze. Jednak astronom z Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell zauważa, że paleta “nie spłonie całkowicie po ponownym wejściu w atmosferę – około pół tony fragmentów prawdopodobnie spadnie na powierzchnię Ziemi”.
Jest to najcięższy odłamek kosmiczny z ISS, jaki kiedykolwiek spadł na naszą planetę. Według McDowella, spodziewany czas ponownego wejścia na orbitę to okres od popołudnia 8 marca do poranka 9 marca. Dokładny czas nie jest znany.
Według rzeczniczki NASA Leah Cheshire w marcu 2021 r., paleta “była największym obiektem (pod względem masy), jaki kiedykolwiek wyrzucono z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, ważąc 2,9 tony”. Była to ponad dwukrotnie większa masa niż wczesny zbiornik systemu konserwacji amoniaku wyrzucony podczas spaceru kosmicznego Claya Andersona w 2007 roku”.
Podróż palety rozpoczęła się w 2020 roku, kiedy to została ona dostarczona na ISS przez japoński statek towarowy. Była to część misji, podczas której astronauci musieli wymienić stare baterie niklowo-wodorowe na nowe, bardziej wydajne baterie litowo-jonowe. Modernizacja ta była częścią większego wysiłku, którego kulminacją były spacery kosmiczne astronautów Mike’a Hopkinsa i Victora Glovera w dniu 1 lutego 2021 roku.
Podczas misji astronauci wykonali 14 spacerów kosmicznych. W ciągu sześciu lat 48 akumulatorów niklowo-wodorowych zastąpiono 24 akumulatorami litowo-jonowymi.
Jednak niekontrolowane ponowne wejście palety w atmosferę nie było częścią pierwotnego planu. Stało się to konieczne po tym, jak harmonogram misji został zakłócony przez nieudany start rakiety Sojuz w 2018 roku. Spowodowało to zakłócenie harmonogramu usuwania niepotrzebnego sprzętu. Zwykle stare baterie są umieszczane wewnątrz statków towarowych, a następnie wyrzucane bezpośrednio do atmosfery, gdzie są całkowicie spalane.
Jednak pod koniec 2018 r. statek towarowy wystartował bez tego zasobnika baterii z powodu zmiany harmonogramu spaceru kosmicznego.
Przypominamy, że amerykańska Federalna Komisja Łączności (FCC) ukarała Dish Network grzywną w wysokości 150 000 USD. za nieprawidłową deorbitację satelity komunikacyjnego EchoStar-7.
