Kosmiczny spektakl: NASA rejestruje spektakularną erupcję wulkanu na jednym z księżyców Jowisza (zdjęcie)
Naukowcy z amerykańskiej Narodowej Administracji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) uzyskali oszałamiające nowe zdjęcia powierzchni księżyca Jowisza Io, który ma największą liczbę wulkanów na swojej powierzchni spośród wszystkich planet w Układzie Słonecznym. Był to drugi bardzo bliski przelot Io, ale tym razem sonda Juno zarejestrowała erupcję jednego lub dwóch wulkanów, informuje Forbes.
Sonda Juno rozpoczęła badania Jowisza w 2016 roku. Ta sonda NASA była w stanie po raz pierwszy zajrzeć w gęste chmury Jowisza, aby zbadać pole magnetyczne, skład i strukturę gazowego giganta. W 2021 r. sonda Juno rozpoczęła rozszerzoną misję mającą na celu zbadanie największych księżyców Jowisza: Io, Ganimedesa i Europę.
3 lutego tego roku sonda NASA dokonała drugiego bliskiego przelotu nad Io i wykonała kilka zdjęć powierzchni satelity. Zebrane dane pomogą naukowcom lepiej zrozumieć powierzchnię Io i wewnętrzną strukturę wulkanicznego księżyca Jowisza.
Io, księżyc Jowisza, jest nieco większy od Księżyca. Jej powierzchnia jest skalista, a atmosfera składa się z dwutlenku siarki. Ze względu na wpływ Jowisza na Io dochodzi do najpotężniejszych erupcji wulkanicznych w Układzie Słonecznym. Io jest najbliższym planecie satelitą spośród czterech głównych satelitów gazowego giganta, do których należą Ganimedes, Europa i Callisto. Okrążenie planety Io zajmuje tylko 42 dni. Naukowcy uważają, że grawitacja Jowisza przemieszcza ogromne ilości ciepła wewnątrz Io, tworząc silną aktywność wulkaniczną i ocean magmy pod powierzchnią satelity.
“Juno jest pierwszą sondą kosmiczną, która przeleci wokół planety w zewnętrznym Układzie Słonecznym od bieguna do bieguna. Sonda NASA ponownie zbliży się do Jowisza 7 marca. Ze względu na potężny pas promieniowania Jowisza, Juno została wyposażona w specjalną ochronę, aby zapewnić, że jej cenne instrumenty naukowe nie zostaną uszkodzone. Z ich pomocą Juno bada pola magnetyczne, pola grawitacyjne, temperaturę, ciśnienie i skład atmosfery Jowisza.
Obecnie naukowcy z NASA przedłużyli misję Juno do września 2025 roku, ale jest prawdopodobne, że sonda będzie kontynuować badania Jowisza i jego księżyców po tym terminie. Statek kosmiczny jest wyposażony w największe panele słoneczne ze wszystkich statków kosmicznych, więc tak długo, jak otrzymuje energię, prawdopodobnie będzie działał.
Dla przypomnienia, naukowcy odkryli, że za 5 miliardów lat Słońce wyczerpie swoje paliwo i zamieni się w czerwonego olbrzyma, a następnie w białego karła. W tym procesie pochłonie on najbliższe mu planety, a pozostałe, takie jak Jowisz i Saturn, będą nadal krążyć wokół jego pozostałości.
