NASA przygotowuje wyjątkowy start rakiety podczas zaćmienia Słońca
Naukowcy wyślą rakiety w górne warstwy ziemskiej atmosfery, gdy część naszej planety pogrąży się w całkowitej ciemności.
8 kwietnia niektóre części Ameryki Północnej pogrążą się w ciemności, ponieważ Księżyc całkowicie zakryje Słońce podczas całkowitego zaćmienia Słońca. Naukowcy z NASA zamierzają w pełni wykorzystać kilka minut całkowitej ciemności i wystrzelić jednocześnie trzy rakiety z instrumentami naukowymi w górne warstwy atmosfery. Naukowcy chcą dowiedzieć się, jak tymczasowe blokowanie światła słonecznego wpływa na powłokę powietrzną Ziemi, pisze IFLScience.
Wiemy, że przejście z dnia do nocy powoduje dramatyczną zmianę temperatury, ale naukowcy niewiele wiedzą o tym, jak krótkie okresy ciemności wpływają na część naszej atmosfery zwaną jonosferą. Znajduje się na wysokości od 90 do 500 km nad powierzchnią planety i jest wystawiony na działanie światła słonecznego przez cały dzień.
Światło słoneczne wpływa oczywiście na wszystkie części atmosfery, ale jonosfera jest wytworem tego światła. Wysokoenergetyczne fotony rozszczepiają atomy na elektrony i dodatnio naładowane jony. W nocy dochodzi do ich rekombinacji, przez co jonosfera kurczy się. Warunki pogodowe w niższych warstwach atmosfery również odgrywają rolę, tworząc bardziej złożony obraz.
Według naukowców jonosfera jest naelektryzowanym obszarem, który odbija i załamuje sygnały radiowe oraz wpływa na komunikację satelitarną. Dlatego zrozumienie procesów zachodzących w jonosferze jest niezbędne.
Zdjęcie: NASA
Rakieta NASA została wystrzelona podczas częściowego zaćmienia Słońca w październiku ubiegłego roku, aby zbadać, jak nagły spadek poziomu światła słonecznego wpływa na górną atmosferę Ziemi
Podczas zaćmień Słońca naukowcy mają szansę uzyskać znacznie więcej informacji. A 8 kwietnia, podczas całkowitego zaćmienia Słońca, NASA wyśle w atmosferę jednocześnie trzy rakiety z instrumentami naukowymi. Będą badać jonosferę na wysokości 420 km podczas szczytu zaćmienia, a także 45 minut przed i 45 minut po zjawisku astronomicznym.
W październiku ubiegłego roku naukowcy z NASA wysłali rakiety do jonosfery podczas częściowego zaćmienia Słońca i odkryli, że zmniejszenie ilości światła słonecznego spowodowało zakłócenia, które mogły wpłynąć na komunikację radiową i satelitarną. Teraz chcą powtórzyć ten sam eksperyment i sprawdzić, czy te same zniekształcenia pojawiają się na tej samej wysokości i czy ich skala jest zachowana.
Wcześniejsze obserwacje ujawniły fale atmosferyczne, które wpływają na całą ścieżkę zaćmienia, a także bardziej lokalne zniekształcenia, które mogą zakłócać sygnały radiowe. Zmiany w atmosferze zostały zarejestrowane ze względu na zmiany temperatury i gęstości plazmy.
Tym razem instrumenty na rakietach porównają gęstość naładowanych i neutralnych cząstek w trzech punktach podczas całkowitego zaćmienia Słońca.
