Pojemnik nie był eksponowany przez prawie cztery miesiące: NASA w końcu uzyskuje dostęp do próbek asteroidy Bennu (foto)
NASA poinformowała, że dzięki nowym narzędziom pokrywa pojemnika z próbkami asteroidy Bennu została otwarta po 3,5 miesiącach prób i oczekiwań. Według naukowców, badanie tych próbek może dać lepsze zrozumienie wczesnej historii Układu Słonecznego, ponieważ astroid Bennu istnieje od miliardów lat, pisze ScienceAlert.
24 września ubiegłego roku naukowcy otrzymali długo oczekiwany ładunek z kosmosu, gdy sonda kosmiczna OSIRIS-REx dostarczyła na Ziemię kapsułę z próbkami asteroidy Bennu po zakończeniu 7-letniej misji. Wewnątrz kapsuły znajdował się pojemnik z kamieniami i pyłem, którego pokrywa była również pokryta niewielką ilością materiału z asteroidy. Było to 70 gramów pyłu, który naukowcy dokładnie zbadali i znaleźli dużą liczbę cząsteczek wody i węgla. Potwierdza to teorię, że asteroidy, które spadły na Ziemię miliardy lat temu, pomogły uczynić naszą planetę zdatną do zamieszkania.
Jednak większość próbek z asteroidy Bennu znajdowała się wewnątrz pojemnika i przez 3,5 miesiąca naukowcy próbowali go otworzyć. W końcu udało im się to z pomocą nowych narzędzi opracowanych w tym celu. Pokrywa pojemnika została zamknięta za pomocą 35 zacisków, z których dwóch nie można było otworzyć za pomocą dostępnych narzędzi w sterylnym pudełku, aby uniknąć zanieczyszczenia próbek. Naukowcy z NASA musieli stworzyć 2 nowe instrumenty, które zostały dokładnie przetestowane i wykazały spektakularne wyniki.
Na dzień 11 stycznia, według NASA, próbki z otwartego pojemnika nie zostały jeszcze pobrane, a dokładna waga materiału nie jest znana, chociaż wcześniej informowano, że powinno tam być około 250 gramów skał i pyłu. NASA poinformowała, że do otwarcia pojemnika potrzeba jeszcze kilku kroków, po których próbki zostaną pobrane i rozpocznie się ich badanie.
Do tej pory liczba próbek uzyskanych z asteroidy Bennu jest największą liczbą pomyślnie zebranych i dostarczonych na Ziemię spośród wszystkich tego typu misji.
