Wyniki mogą dostarczyć przekonujących dowodów na to, w jaki sposób pierzaste pióra na protogłowach i ogonach były używane przez dinozaury i dlaczego w ogóle wyewoluowały u zwierząt.
Naukowcy stworzyli specjalnego robota dinozaura, aby zrozumieć, w jaki sposób ten gatunek wykorzystywał swoje protowszczepy. Zostało to zgłoszone przez IFLScience.
“Wiadomo, że wiele miniaturowych dinozaurów nieptasich posiadało skrzydła, ale tylko jedna grupa, zwana Pennaraptora, miała pióra. Pióra te były obecne na ich protoskrzydłach (prymitywnych skrzydłach zbyt małych, aby mogły być używane do lotu) i ogonach, często ubarwionych w kontrastowy wzór. Funkcja protoskrzydłych u dinozaurów jest nadal przedmiotem debaty wśród badaczy, a autorzy badania uważają, że pokaz piór mógł być wykorzystywany podczas polowania w celu wywabienia ofiary z ukrycia” – mówią naukowcy.
Wiadomo, że Pennaraptora były owadożerne i wszystkożerne, a także stosowały taktykę straszenia, by wywabić ofiarę z ukrycia. Zachowanie to nadal można zaobserwować u niektórych żyjących ptaków, takich jak kukułka kalifornijska (Geococcyx Californianus) i wielogłosowy kpiarz (Mimus Polyglottos).
Prototypem robotycznego dinozaura był dinozaur Pennaraptor Caudipteryx, który żył na Ziemi około 124 milionów lat temu. Paleontolodzy sugerują, że jego rozmiar jest porównywalny z rozmiarem pawia.
“Wyniki badania pokazują, że 93% testowanych koników polnych uciekło, gdy robot użył proto-skrzydeł, a tylko 47% owadów uciekło, gdy skrzydła nie były używane przez robota. Zaobserwowano również znaczący związek między białymi plamami na skrzydłach i piórach ogonowych a prawdopodobieństwem ucieczki koników polnych” – czytamy w raporcie.
Wcześniej archeolodzy znaleźli szczątki czterometrowego stworzenia. Uważa się, że mogła to być Wielka Stopa.
