Japoński moduł księżycowy SLIM wykonał nietypowe lądowanie: wylądował do góry nogami
Japońska agencja kosmiczna JAXA ogłosiła szczegóły lądowania modułu SLIM na Księżycu. Lądowanie przebiegło gładko, ale w rezultacie pojazd przewrócił się. Najwyraźniej na wysokości 50 m, podczas wykonywania manewru omijania przeszkód, zanikł ciąg jednego z dwóch głównych silników modułu, co doprowadziło do awaryjnego lądowania. Nie oznacza to jednak, że wszystko zniknęło. Moduł nadal ma szansę naładować baterie i kontynuować pracę.
Moduł SLIM zszedł na Księżyc z prędkością 1,4 m/s, co mieściło się w dopuszczalnym zakresie. Lądowanie jest miękkie, nawet na jednym silniku z dwóch. Tym samym Japonia stała się piątym krajem w historii naziemnej kosmonautyki, który wylądował pojazdem zstępującym na naszym satelicie. Jednak z powodu awarii jednego z silników i odchylenia w poziomej orientacji modułu, wystąpiła dość duża prędkość boczna, co doprowadziło do przewrócenia się modułu.
Moduł SLIM został odwrócony do góry nogami. A dokładniej, stanął na głowie. Niestety, panele słoneczne były całkowicie odwrócone od słońca. Był to najgorszy scenariusz ze wszystkich, który został zrealizowany przez ślepy przypadek. Istnieje nadzieja, że słońce będzie się stopniowo przemieszczać, a jego promienie będą w stanie oświetlić tylną część modułu, gdzie panele słoneczne są sztywno zamocowane.
Moduł zszedł na powierzchnię Księżyca o godzinie 00:20 czasu tokijskiego. O godzinie 00:57 zasilanie systemów zostało odcięte, gdy dane telemetryczne i obrazy z kamer zostały usunięte. Skromna żywotność baterii nie mogła być dalej rozładowywana. Zespół misyjny pozostawił rezerwę mocy do ponownego uruchomienia sprzętu na wypadek wyczerpania baterii.
Kolejnym celem misji SLIM było wylądowanie modułu z odchyleniem nie większym niż 100 m od punktu docelowego. Mimo że dane są wciąż dopracowywane, moduł poradził sobie ze swoim zadaniem. Odchylił się od celu o około 55 metrów. Później odchylenie zostanie dokładniej oszacowane.
Cały sprzęt naukowy w module działa. A raczej działał do momentu odcięcia zasilania. Podczas prac odkryto optykę kamery wielowiązkowej o niskiej rozdzielczości (MBC), która nawet z pozycji stojącej przemierzała powierzchnię Księżyca i identyfikowała cele do skanowania kamerą spektralną o wysokiej rozdzielczości. Jeśli zasilanie modułu zostanie przywrócone, sprzęt będzie mógł szczegółowo zbadać interesujące obiekty.
Wystrzelenie dwóch miniaturowych sond LEV-1 i LEV-2 również zakończyło się sukcesem. To właśnie drugi z nich, stworzony we współpracy z Sony w formie kuli dzielącej się na dwie połowy, wykonał zdjęcie lądownika z widoku bocznego. Czekamy na więcej wiadomości, JAXA obiecuje informować nas na bieżąco o rozwoju sytuacji. Jest to tym bardziej interesujące, że sytuacja z awarią silnika jest niejasna.
