Nowe słowo w energetyce: Finlandia buduje “baterię piaskową” do ogrzania całego miasta
Fińska firma Polar Night Energy ogłosiła stworzenie “baterii piasku” na skalę przemysłową, którą można włączyć do systemu ciepłowniczego. Twórcy stwierdzili, że pojemność baterii powinna wystarczyć do ogrzania całego miasta podczas mroźnych polarnych zim.
Zielona energia, która obejmuje na przykład energię słoneczną, wiatrową, pływową i geotermalną, jest dobra, ponieważ wykorzystuje zasoby odnawialne do generowania energii. Jednak jedną z jego najważniejszych wad jest to, że energia jest produkowana tylko wtedy, gdy jest to możliwe, a nie wtedy, gdy jest potrzebna. Dlatego przejście na odnawialne źródła energii wymaga opracowania nie tylko metod produkcji, ale także metod magazynowania.
Forma magazynowania energii może być bardzo różna: od konwencjonalnych baterii litowych po elektrownie szczytowo-pompowe, baterie solne, baterie na dwutlenek węgla i inne egzotyczne pomysły. Jednak baterie litowe są zbyt drogie, aby zrekompensować miesiące awarii generowania energii słonecznej w zimie (lub tygodnie w przypadku energii wiatrowej). PSPP są praktycznie nie do przyjęcia dla krajów zachodnich z powodów ideologicznych, a inne metody są zwykle nawet droższe niż rozwiązania litowe. Dlatego też poszukiwanie nowych sposobów magazynowania energii pozostaje kwestią o kluczowym znaczeniu.
Idea “baterii piaskowej” opracowanej i opatentowanej przez Polar Night Energy jest dość prosta. Zasadniczo jest to duży stalowy zbiornik z gorącym piaskiem (lub podobnym materiałem stałym), który jest podgrzewany do 1000 stopni Celsjusza przez wymiennik ciepła znajdujący się w środku zbiornika. Nadmiar energii elektrycznej z sieci, generowanej przez turbiny wiatrowe lub panele słoneczne, jest wykorzystywany do podgrzewania chłodziwa.
Według twórców, ich wysokotemperaturowy magazyn jest tak dobrze izolowany, że może przechowywać zmagazynowaną energię przez kilka miesięcy przy minimalnych stratach (nie więcej niż pięć procent). Energia może być pozyskiwana w postaci ciepła lub elektryczności, w zależności od potrzeb, choć ta pierwsza jest preferowana ze względu na niższe straty energii. Specjaliści pozyskują piasek do swoich zakładów z przyjaznych dla środowiska źródeł. Składa się z oczyszczonego i wysuszonego pokruszonego steatytu, produktu ubocznego lokalnego przemysłu.
Taki magazyn planuje się wykorzystać w Finlandii, podłączając go do lokalnego systemu ciepłowniczego gminy Pornainen liczącej nieco ponad pięć tysięcy mieszkańców. Polar Night Energy wcześniej opracowała i zbudowała prototypowy system magazynowania energii cieplnej w piasku dla lokalnej firmy energetycznej.
Prototyp jest w stanie przechowywać około ośmiu megawatogodzin energii pierwotnej przy mocy znamionowej 100 kilowatów. Nowa “bateria piaskowa” o wymiarach 13 na 15 metrów powinna być o rząd wielkości bardziej energochłonna (do 100 megawatogodzin energii pierwotnej).
