Pierwsze myśliwce F-16 przylecą na Ukrainę do lipca
Według The Standard, Ukraina otrzyma pierwsze myśliwce F-16 z Zachodu w czerwcu lub lipcu tego roku. Wysokie rangą źródło wojskowe potwierdziło transfer, ale nie sprecyzowało, z którego kraju mieliby pochodzić bojownicy.
W dniu 21 maja 2023 r. prezydent USA Joe Biden zatwierdził szkolenie ukraińskich pilotów na F-16 i od tego czasu szkolenie rozpoczęło się już w Danii i innych krajach. Dania, według jej ministra obrony Troelsa Lunda Poulsena, planuje przekazać Ukrainie 19 samolotów. Holandia i Norwegia również ogłosiły plany przekazania F-16, choć dokładna liczba samolotów z Norwegii pozostaje nieznana.
15 września 2023 roku Belgia dołączyła do szkolenia ukraińskich pilotów, a 11 października duński minister obrony powiedział, że pierwsze F-16 mogą zostać dostarczone w marcu-kwietniu 2024 roku. Jednak Holandia wysłała już samoloty do Rumunii, aby szkolić ukraińskich pilotów.
Rzecznik Pentagonu Patrick Ryder powiedział w styczniu 2024 r., że szkolenie ukraińskich pilotów zakończy się w tym roku, a pierwsza grupa czterech pilotów ma ukończyć szkolenie latem 2024 roku. Potwierdził to rzecznik ukraińskiego dowództwa sił powietrznych, Ilya Yevlash, 1 maja, zauważając, że pierwsze myśliwce przylecą po Wielkanocy, choć dokładny termin nie został ogłoszony.
18 marca rumuński prezydent Klaus Iohannis zatwierdził ćwiczenia w rumuńskiej bazie wojskowej w Fătesti. Belgia zatwierdziła budżet w wysokości 100 milionów euro na utrzymanie F-16 na Ukrainie, a 26 kwietnia ogłosiła zamiar dostarczenia myśliwców na Ukrainę w tym roku.
Ten transfer myśliwców jest częścią szerszego wsparcia Zachodu dla Ukrainy w walce z rosyjską agresją i próbą wzmocnienia zdolności obronnych kraju.
Wiadomo również , że pierwszy w pełni funkcjonalny trenażer F-16 został przekazany Ukraińskim Siłom Powietrznym przez Republikę Czeską.
Droga Ukrainy do posiadania myśliwców F-16 jest bardzo trudna i długa. Wielu analityków uważa, że szkolenie ukraińskich pilotów na myśliwcach i transfer tych samolotów na Ukrainę powinny mieć miejsce w 2022 roku, kiedy Rosja zaatakowała Ukrainę. Jednak ze względu na przeszkody polityczne ogłoszenie i faktyczne rozpoczęcie szkolenia nastąpiło dopiero pod koniec 2023 roku.
Również ukraińscy piloci nie byli gotowi do rozpoczęcia ćwiczeń, pomimo ich ogromnego doświadczenia bojowego na radzieckich myśliwcach MIG-29 i Su-24/25/27. W końcu radzieckie techniki i metody nauczania zasadniczo różnią się od zachodnich praktyk. Przede wszystkim jest to znajomość języka angielskiego, a po drugie podstawowe szkolenie lotnicze, które na Zachodzie odbywa się w taki sam sposób jak szkolenie cywilne. Więcej szczegółów można znaleźć w tym artykule: Ukraina może otrzymać pierwsze F-16 w lipcu, ale liczba samolotów jest ograniczona.
