Pierwszy stopień rakiety Falcon 9 firmy SpaceX rozbija się w oceanie po rekordowym 19. lądowaniu (wideo)
Pierwszy stopień rakiety SpaceX Falcon 9, która przeprowadziła rekordowe 19 lotów w kosmos, rozbił się, spadając z platformy do oceanu po starcie 23 grudnia. SpaceX powiedział na Twitterze, że nowe wersje Falcona 9 będą miały system, który zapobiegnie takim incydentom.
Pierwsze stopnie rakiety Falcon 9 są wielokrotnego użytku i nie spalają się w atmosferze po każdym starcie. Zamiast tego lądują one na ziemi lub w oceanie na specjalnych bezzałogowych platformach, by zostać ponownie wykorzystane w kolejnej misji. 23 grudnia stopień ten, o numerze seryjnym B1058, odbył swój 19 lot, dostarczając na orbitę 23 satelity Starlink, stając się tym samym rekordem wśród wszystkich stopni Falcona 9 i wśród wszystkich rakiet wielokrotnego użytku. Łącznie, korzystając z B1058, SpaceX wystrzeliło ponad 860 satelitów w ciągu 3,5 roku, a także dostarczyło dwóch astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Stopień wylądował normalnie na autonomicznym bezzałogowym statku kosmicznym SpaceX u wybrzeży Florydy na Oceanie Atlantyckim. Jednak z powodu silnego wiatru i fal scena przewróciła się. Sądząc po nagraniu wideo, które zostało opublikowane po powrocie platformy na brzeg, jedna z podpór na etapie B1058 najwyraźniej pękła, po czym przewróciła się na bok i podzieliła na dwie części, z których jedna pozostała na platformie, a druga prawdopodobnie zatonęła w oceanie. Widoczne są również znaczne uszkodzenia mechanizmu, który utrzymywał scenę na barce. SpaceX powiedział, że ten stopień nie będzie już używany, ale w przyszłości firma planuje ulepszyć system lądowania, aby uniknąć takich przypadków, wyposażając pierwsze stopnie Falcona 9 w nowe nogi do lądowania.
