Historyczna operacja w kosmosie: robot z powodzeniem wykonał wszystkie niezbędne czynności pod kierunkiem lekarzy z Ziemi (wideo)
Po raz pierwszy w historii przetestowano zdolność chirurgów do zdalnego sterowania robotem chirurgicznym w przestrzeni kosmicznej. Testy zostały przeprowadzone na ISS. Komunikacja ze stacją odbywa się z niewielkim opóźnieniem, co nadaje automatyzacji szczególną rolę. W przyszłości roboty chirurgiczne powinny być w stanie wykonywać operacje samodzielnie, bez konieczności korzystania z pomocy operatorów.
Przenośny zautomatyzowany kompleks chirurgiczny SpaceMIRA został stworzony przez młodą firmę Virtual Incision w ramach kontraktu z NASA. Rozwój opiera się na projekcie MIRA (Miniaturised In vivo Robotic Assistant). Jest to projekt Uniwersytetu Nebraski w Lincoln, który przekształcił się w startup. Projekt ma około 20 lat. Został wynaleziony do zdalnych operacji w środowiskach naziemnych, ale znalazł drogę do programów kosmicznych NASA w postaci spaceMIRA.
Zgodnie z planami agencji kosmicznej, zrobotyzowane systemy staną się pewnego dnia integralną częścią statków kosmicznych i stacji, aby autonomicznie wykonywać zaplanowane lub pilne operacje bez udziału żywych chirurgów.
Niedawno prototyp kompleksu chirurgicznego spaceMIRA został dostarczony na ISS w celu przeprowadzenia testów w warunkach mikrograwitacji. Interesująca była również ocena zdolności automatyki do kompensowania opóźnienia sygnału z Ziemi. Manipulator spaceMIRA, który składa się z dwóch ramion z chwytakami i kamery do podglądu przestrzeni chirurgicznej, był obsługiwany przez chirurga z siedziby Virtual Incision na ISS. Operator z powodzeniem przeciął tuzin gumek na makiecie, która symuluje pracę z żywą tkanką.
Nie ma wątpliwości, że chirurgia robotyczna ostatecznie znajdzie zastosowanie na Ziemi. Ma to jednak szczególne znaczenie dla przestrzeni kosmicznej. Szkoda byłoby polecieć na Marsa i umrzeć tam z powodu banalnego zapalenia wyrostka robaczkowego, jeśli tak się stanie. Możemy sobie tylko życzyć, aby rozwój projektu postępował jak najszybciej i dobrze, że został rozpoczęty.
