Przełom w walce z opryszczką: Naukowcy odkrywają klucz do skutecznego leczenia białkiem IFI16
Odkrycie to ma ważne implikacje dla leczenia wirusa opryszczki pospolitej, a także wielu innych wirusów, które replikują się w jądrze komórkowym, takich jak HIV i zapalenie wątroby. Naukowcy mogą teraz opracować skuteczniejsze leki, ponieważ lepiej rozumieją mechanizm ataku wirusa na komórki i odpowiedź układu odpornościowego na patogen.
Po wniknięciu do organizmu wirus opryszczki pospolitej (HSV) powoduje infekcję, która może być okresowo aktywowana, ale przez większość czasu pozostaje w stanie utajonym. Według szacunków WHO około 67% osób w wieku poniżej 50 lat jest zarażonych wirusem HSV. W nowym badaniu opublikowanym przez Science Daily naukowcy starali się zrozumieć powody, dla których opryszczka wywołuje ciężkie infekcje u niektórych osób, podczas gdy u innych regularnie wywołuje reaktywację wirusa.
Okazało się, że walka z HSV na poziomie komórkowym wpływa na białka sygnalizacyjne interferony, które wykorzystują inne cząsteczki do ochrony przed wirusem. Autorzy wyjaśniają, że sygnały interferonu aktywują geny w komórkach do produkcji białek ochronnych.
Na przykład do zwalczania wirusa HSV stosuje się białko IFI16, które tworzy rodzaj powłoki wokół genomu wirusowego DNA, blokując w ten sposób rozprzestrzenianie się wirusa. Ze swojej strony HSV wytwarza cząsteczki zwane VP16 i ICP0, które mogą usuwać błonę ochronną, ale IFI16 jest w stanie je zneutralizować.
Warto zauważyć, że na poziomie “tła” IFI16 białko nie wystarcza do walki z wirusem, ale gdy sygnały interferonu przyciągają więcej IFI16, układ odpornościowy wygrywa. Co ciekawe, wcześniejsze badania wykazały związek między podwyższonym poziomem IFI16 a lepszą kontrolą HBV typu 2.
Jak dotąd badacze są dopiero na początku swojej podróży. Oczekują, że będą w stanie zastosować swoje wyniki nie tylko do opryszczki, ale także do innych wirusów, które replikują się w jądrze komórkowym, takich jak wirus brodawczaka ludzkiego, zapalenie wątroby, ospa wietrzna i inne.
